界画在中国起源很早。与其它类型的中国画不同，中国传统界画的表现对象主要是建筑。所以一般需要用界尺引笔以使所画之线横平竖直。这也是界画之所以被称为“界画”的原因。界画技法严谨，工细而有法度，亭台楼阁，甚至舟船车马，比例切实，归整有序，符合数学规律，生动自然。但今天，相对于山水画、花鸟画、人物画等中国画品种来说，界画在以元代以来书画为主的中国艺术品市场上亮相要少得多，这种情况说明历代界画作品数越来越少和界画在中国艺术史上的地位日渐式微。不过，历代亭台楼阁界画对现代园林设计产生了深远的影响。因为古典建筑、祖国的山山水水与传统文化精神及时代生活有着千丝万缕的联系。 历代思想的变化对亭台楼阁界画的山水美学思想产生了巨大的影响：包括“山水比德”，《周易》之“阴阳”说，汉代宗教思想和社会生活在绘画上的反映，魏晋南北朝时期玄学佛学思想对山水楼阁画的影响，隋唐五代的儒学道教思想文化对山水楼阁画的影响，宋元楼阁画技术与艺术的结合以及明代的“意笔楼阁”与清初欧洲科学艺术对山水园林绘画的影响。 亭台楼阁界画的山水美学思想为现代园林设计提供了丰富的思想基础，多元的表现形式，成熟的艺术手法，丰富的审美意境，深厚的文化底蕴，从而达到两者的分流与完美的融合。