伊恩·麦克尤恩以其独特的“麦式幽默”活跃在当代英国及世界文坛上，深得评论界和读者的广泛关注和喜爱，其作品正逐渐被越来越多的读者所理解和接受。麦克尤恩的小说创作题材复杂多样，并因其早期作品涉及乱伦、暴力、谋杀等敏感内容而被冠以“恐怖伊恩”的称号；其后期作品明显不同于前期，主要表现为多了一些温情,从早期人性阴暗面的描写转向了更为广阔的社会生活，从单纯的心理描写转变为把心理描写和社会现实密切结合起来，借用现实主义和现代主义相结合的手法，麦克尤恩为我们展示了现代人的生活状态和精神状态，从而使读者在阅读作品的过程中感悟到自己的生存状态，窥视到自己灵魂的影子。这也正是麦克尤恩的作品大受欢迎的原因。麦克尤恩曾因为热衷于写死亡而被西方评论界所嘲笑。然而，描写死亡并不是麦克尤恩的创作目的，死亡只是他切入生活的视角，是其所悬挂的一面观照人类生存状态的镜子。鉴于此，本论文试图对麦克尤恩小说中的死亡主题做理论探讨。论文由引言、正文和结语三部分组成。引言部分简要介绍麦克尤恩的生平及国内外对麦克尤恩的研究现状。正文分为三章。第一章结合文本归纳出麦克尤恩小说中死亡主题的特征。具体来说，麦克尤恩在书写死亡时，一是把死亡作为小说的背景，二是回到死亡自身。麦克尤恩抛却了传统文学中将死亡过程化和心理化的特点，直接回归到死亡现象本身。第二章主要分析麦克尤恩小说中死亡主题特征的成因，重点从作家自身的生活经历、现实生活中的死亡、文学传统三个方面简要论述。第三章探讨麦克尤恩小说书写死亡主题的功能。具体从三个方面来分析：（一）展现死亡映衬下的孤独；（二）描绘死亡激发出的性爱；（三）揭示死亡所唤醒的赎罪。结语部分是对全文的概括和总结。