自夏朝以来,中国的法制经历了几千年的沉淀。今天中国面临着将权大于法扭转为法大于权的历史任务。法学的研究,须以历史研究为根基。现行的信访制度与中国古代直诉制度有着内在的联系,通过对中国古代直诉制度进行分析,可以加深对信访的理解,中国古代直诉制度是中国特定政治、经济与社会环境下的产物,作为一种独创的制度,其兴起发达与没落消亡,都可作为历史的借鉴。研究中国古代直诉制度对当下实践中信访制度的完善有着不可替代的重要意义。文章试图从信访制度的现实难题出发,结合直诉制度的运行及问题的处理,寻求一条解决当前信访难题的路径。文章有四部分构成：第一部分从中国古代历史上的以法“申冤”机制——直诉制度出发分析民众的“申冤”诉求与直诉机制,对直诉的定义、类型、特点进行叙述,同时对直诉制度的运作进行分析,罗列出直诉“申冤”中存在的问题;第二部分从当下的以法“伸冤”机制——信访制度出发,分析信访制度出现的原因、信访制度的运作与“申冤”的实现；第三部分对直诉与信访的共性要素进行分析论述；第四部分阐述信访制度往何处去。清王朝结束以后直诉制度也随之消亡,但这并不表示中国传统的直诉制度就丧失了历史的借鉴意义。直诉制度作为一种独具中国特色的制度,它的出现反映了中国人民的政治、经济与社会生活,民族色彩浓厚,其所形成的法律观念和法律意识至今仍未消亡。从当前信访制度的难题出发,借鉴直诉制度的兴起于消亡,对信访难题的解决提出自己的看法。