巫觋是荆楚社会一个特殊的阶层，对楚国社会有深刻影响。本文对楚巫觋进行了较为深入、系统的考察与探究。 引言部分主要介绍了前人的研究状况，虽有许多论著问世，但是存在着以下两方面的问题：一是只重视论述楚国崇巫重祀的传统，重视巫风对政治文化的影响，但对作为巫术的掌握者、传播者与执行者——巫觋阶层却很少涉及。二是有些著作虽然涉及到巫觋阶层，但也只就某一方面进行论述，普遍的缺点就是研究的不够系统，不够透彻。 本文第一章探讨了楚巫觋的起源问题。笔者先考察了甲骨文、金文以及战国文中巫字和觋字的字形和基本字义，然后通过分析文献，论证楚人传说中的先祖重、黎和祝融具有酋长兼大巫的双重身份。 第二章讨论了楚巫觋的体制和地位。楚巫觋主要分为官方巫觋和民间巫觋两种。官方巫觋包括巫官和宫廷中的歌巫、神巫；民间巫觋包括邑巫、私巫和游巫三类。巫觋的职能主要是祈雨、祭祀、降神驱鬼和祛病。从早期国家到春秋战国时期，楚巫觋的社会地位并没有象中原巫觋那样一落千丈。楚巫觋地位经久不衰，与楚人的历史文化传统、社会人文环境有关，同时，特殊的地理环境也使中原重人事轻鬼神的理性风气对楚国影响较小，楚国笃信巫鬼、尊崇巫觋的传统没有改变。 本文第三章是关于楚巫觋的扮相、法器与通神手段的问题。材料主要来源于《楚辞·九歌》和楚墓的发掘资料，使人们对楚巫觋的形象有一个直观的了解。楚巫觋的通神手段具有荆楚特色：由俊男美女充任的巫觋以性爱来媚神、娱神。 文章的第四章分析了楚巫觋对楚文化的影响及其与中原文化、苗蛮文化的交流，笔者认为楚巫觋不仅代表一种原始的宗教形态，它还是一种文化现象。楚巫觋与荆楚文化密切相关，直接导致了《楚辞》的诞生，而且吸纳了中原周文化里关于祭祀方面的内容，所以楚巫觋文化又蕴涵了周文化因子。此外，楚巫觋文化还对苗蛮文化进行了渗透，苗族的巫歌、巫风中有许多方面与荆楚的巫风、巫俗相似。