动脉粥样硬化(Atherosclerosis)是许多心血管疾病的发病根源,是西方国家老年人死亡的主要原因之一,近些年来随着我国人民生活水平的逐步提高,也已成为引起我国老年人死亡的主要疾病。血浆里的各种脂蛋白在动脉粥样硬化的发病过程中发挥着举足轻重的作用。在动脉粥样硬化形成的初期阶段,血液中的某一种或者几种脂蛋白能够被动脉血管壁中的巨噬细胞等细胞膜表面的多种不同类型的受体识别,从而启动细胞内的信号传递途径,导致这些细胞向泡沫细胞转化,从而引发后续的各种细胞迁移、细胞扩增或凋亡等一系列复杂的过程,最终引起动脉粥样硬化。本课题主要通过原子力显微镜来研究血浆中的这些脂蛋白的形貌等物理性质及其与清道夫受体的相互关系,以探究动脉粥样硬化的发病机理。数据显示,不同脂蛋白的直径、体积、刚性等都不相同,且血浆中的这些脂蛋白几乎都能够被清道夫受体CD36及CLA识别,但不同脂蛋白被识别的能力不同,其中Ox-LDL最容易被CD36识别,而HDL最容易被CLA识别,这使本课题从另一个角度揭示了动脉粥样硬化过程的一部分发病机理。