在经济全球化的背景下,英语跨越了国界,成为了国际通用语。英语在全球范围内广泛传播,与各地语言文化频繁接触,引起了英语在全球范围内的本土化,形成了大量带有异域文化特色的英语变体。这一多元化的局面也使得国际上开始担忧英语最终会发展成为一种不可理解的语言。鉴于可理解性在英语交际中至关重要,国内外众多学者针对世界英语各变体的可理解性展开了广泛的研究。国外学者比较了不同英语变体的可理解性水平,也探究了影响其可理解性的因素,取得了令人瞩目的成果。然而国内的可理解性研究尚处于起步阶段,国内学者对于世界英语各变体的可理解性关注甚少。本研究旨在调查中国大学生对世界英语各变体的可理解性程度及其影响因素。本研究以中国某高校81名英语专业大一新生为实验对象,通过可理解性测试,问卷调查和访谈等方法,调查了他们对于九种不同的世界英语口音(即美国英语、英国英语、澳大利亚英语、印度英语、菲律宾英语、新加坡英语、日本英语、韩国英语和法国英语)的可理解性程度及其影响因素。结合定量和定性数据分析结果,得出如下结论:第一、总体而言,内圈英语往往比外圈英语和扩展圈英语具有更高的可理解性;内圈英语的能理解性也比外圈英语和扩展圈英语要高。此外,本研究还发现就可理解性而言,菲律宾英语最高,三种内圈英语(美国英语、英国英语、澳大利亚英语)次之,这表明,对中国大学生而言,英语母语者口音并非总比非母语者口音的可理解性高。第二、中国大学生对内圈英语的感知能理解性与内圈英语说话者的声音特点显著相关,如清晰度、语速、语调和流畅性。第三、可理解性、能理解性和感知能理解性相互独立。可理解性高并不意味着能理解性高。感知能理解性高也不能保证能理解性高。第四、说话者的性别,毕业院校和英语学习时间并非是影响可理解性的重要因素。但听话者对于英语口音的熟悉程度,可理解性测试的难度以及说话者的英语口音特征如语音,语调,语速和流畅性却影响着可理解性。本研究丰富了国内的可理解性研究,其研究结果对国内英语教学有一定的启示意义。世界英语的蓬勃发展呼吁我们要顺应多样化趋势,依据本国实际情况,对国内英语教学作出适当调整。我国英语教学应以实现有效交际或可理解性为主要目标,而非一味追求所谓的母语口音。此外,在课堂教学时,国内英语教师应让学生适当地了解并接触世界英语各变体,培养学生的“世界英语”意识,提高他们的交际能力。