中国木刻版画艺术历史悠久,但上世纪三十年代以前的版画仍然是复制版画,鲁迅倡导的新兴木刻运动,成为我国创作版画的新开端。延安时期,解放区相对稳定的环境为木刻版画事业的发展提供了沃土;解放区人才的聚集和教育事业的兴盛为木刻版画的发展提供了人才保障;党的文艺政策为木刻版画事业的迅速发展提供了理论指导;解放区人民团结抗战的社会氛围成为延安木刻版画发展的生命源泉。在如此历史背景下,木刻版画的大众化和民族化形式在解放区逐渐确立,木刻版画的发展取得重要突破,在军民思想政治教育中的功能得到凸显:发挥政治动员功能,成为对解放区公众进行政治宣传和动员的有力武器;发挥经济动员功能,为克服解放区经济困难提供了强大的精神动力;发挥凝聚人心功能,鼓舞了士气、增强了军队的凝聚力和战斗力;发挥价值引领功能,为解放区百姓营造了文明和谐的新风尚。延安时期木刻版画思想政治教育功能的充分发挥为我们留下了宝贵的历史经验和启示:优秀的文艺作品应该实现艺术性与思想性统一;优秀的文艺作品应是艺术形式与政治生活的统一;优秀文艺作品应结合传统文化,贴近实际,为群众所喜闻乐见;优秀的文艺作品应该体现时代精神,体现社会和民族责任。新时期应充分发挥优秀文艺作品在政治、经济、文化、军事等领域的教育功能,运用现代文艺作品传递社会主义核心价值观,真正实现文艺作品思想性、艺术性、观赏性的统一,为社会主义现代化建设提供强大的精神动力和思想保证。