延髓背角(medullary dorsal horn, MDH)接受小的薄髓A?和无髓C纤维的传入,在MDH的浅层内(主要是Ⅰ和Ⅱ层),初级传入主要终止于投射神经元和中间神经元,这些神经元发出的轴突分别终止于该核团之外和内部,参与口面部伤害性信息的整合以及向更高脑区的传递。在MDH浅层,口面部伤害性信息的最初整合和处理涉及到局部抑制性环路,其中γ-氨基丁酸(GABA)和甘氨酸(Gly)作为抑制性神经递质发挥了主要的作用。另外,MDH浅层还接受大量的下行投射纤维,包括5-羟色胺(5-HT)能和去甲肾上腺素(NE)能系统。SP是脊髓背角Ⅰ–Ⅲ层内的一种经典的兴奋性神经递质。神经激肽的受体主要分为三型:神经激肽1-3受体,神经激肽1(neurokinin 1 receptor, NK1R)是SP最敏感的受体。在脊髓和延髓背角浅层,NK1R阳性神经元主要分布于Ⅰ和Ⅲ层,中继伤害性信息到达丘脑的主要通路,即脊髓丘脑束和三叉神经丘脑束主要源于此。延髓背角和脊髓背角在细胞构筑和功能上相似,行为学实验结果证明GABA、Gly、5-HT、NE主要参与镇痛效应,NK1R阳性神经元在中继伤害性信息传递中起着重要的作用。研究抑制性递质和NK1R阳性神经元的关系对于阐明口面部疼痛的传递起着重要的作用,但是在MDH内它们和NK1R阳性神经元的突触关系还没有实验证明。因此,本实验应用免疫组化和免疫电镜双标的方法观察了MDH内NK1R阳性神经元与GABA、Gly、5-HT、NE终末之间的突触联系。我们发现在MDHⅠ-Ⅲ内GABA、Gly、5-HT、NE的终末和NK1R阳性神经元的胞体和树突形成突触联系,并且大多形成对称性的突触联系。结果表明MDH内的NK1R阳性神经元不但受到局部GABA能和Gly能抑制性神经元的调控,而且受到来自脑干5-HT能和NE能下行抑制系统的调控。本研究结果对于揭示MDH内抑制性局部环路的构成具有重要意义,为阐明痛信息传递与调控的机制提供了依据。