长期以来,近代劳工生活研究多从属于革命史和政治史范畴,但在此研究范畴下所描述的“贫困”、“痛苦”的劳工生活情形却并不符合各个时期工人及其家庭的生活情形。因此历史地考查他们在1930——1940年代工薪收入及生活状况的变化,比较1950年代前半期他们在共产党政权统治下的工资收入及生活状况,无疑有着十分重要的意义。1930—1937年抗战爆发前,天津工人生活状况在向一个良性方向发展,后来在抗战中这一历史进程被打断,并因战争的破坏愈加恶化;抗战胜利后,广大工人盼望新生活,但在解放战争时期,这一愿望终究没能实现,由于国统区严重的经济危机,工人生活状况每况愈下;建国后,国家重视提高工人工资收入与其他待遇,因此,建国后工人薪金收入有所发展,但同时必须看到,这时工人工资管理体系混乱、工人工资差距较大,而且这种提高与发展仍旧是低水平的。