从目前研究现状看,与我国其他古典名著相比,《西游记》叙事学方面的研究还是比较薄弱的,尤其是借助西方叙事方法进行的研究还不够深入。本文在借助文学结构主义理论方法对《西游记》的叙事结构进行深入分析的基础上,旨在探寻其文本的结构特点,为《西游记》传统研究中存在的结构方面的分歧提供参考。并在此基础上,进一步探寻《西游记》的深刻主题。本文首先梳理了目前《西游记》结构的研究现状和存在的悬而未决的争论。就研究现状而言,目前国内方面的研究主要还是以我国传统叙事理论为指导,也有少数借用结构主义叙事方法对《西游记》进行了一些零星的分析,但是这些分析并不是以《西游记》为直接的研究对象,所以对《西游记》的叙事结构研究并不全面。国外的研究也主要是在关注我国研究观分歧的基础上进行的。如此以来就使我们的研究有了更重要的实际价值。之后,对文学结构主义进行梳理界定并根据需要加以选择。结构主义作为曾活跃于历史的一种文论思想和方法,其产生发展有着广泛复杂的理论背景和现实条件,而且其内部观点也不统一甚至存在分歧,这种情况势必要求在具体的条件下作出合理合适的选择。与此同时,《西游记》作为一部集神话故事、民间传说、童话等特点于一体的古典小说,与结构主义传统的研究对象有着基本相同的特点,这也就为《西游记》的结构主义分析提供了现实基础。在此基础上我们对《西游记》的叙事结构进行了深入分析。在结构分析中,一方面我们采用了格雷马斯三结构分析法对《西游记》的宏观结构进行了契约性结构、考验性结构和离合性结构的分析。这三个角度的分析揭示了《西游记》叙事结构的丰富性、独特性和其内在结构的完整性、统一性。另一方面,对取经过程中的81难进行分析。81难实际上是由41个故事组成,借助托多洛夫的理论方法加以分析发现,每个故事基本上都遵循着一个平衡——不平衡——平衡的叙事模式。这样,取经过程的故事本身既有相似性又有很大的独立性,带有横向组合特点。通过表层结构分析揭示出的《西游记》文本内部既统一又相对独立的结构特点,是其叙事充满张力和自由度的原因所在。其次,在分析深层结构的基础上探询《西游记》主题特点。我们运用结构主义二项对立的分析方法对《西游记》故事情节进行划分,分析得出结构文本的核心对立项:维护与打破,其余的对立项依此为中心分居于不同的地位。经过逐层分析,《西游记》深层结构表明故事最后的结局和作者最后的安排都没有解决一开始所提出的矛盾,而且作者对经书救世济民作用的回避和理想圣地世俗气息的描绘,都暗示着作者所追求的理想社会的破灭以及对探寻解决社会阶级矛盾的出路的无望,从而揭示了一个圆满结局掩饰下的悲剧主题。这样,通过对《西游记》的叙事结构和主题的结构主义分析研究,使我们更好地认识了这一古典名著所拥有的独特结构和深刻的主题。尽管结构主义本身有某些不足,但是在我们对其清晰地认识的基础上来运用的结果表明,我们不仅为《西游记》的研究提供了一种新的视角和思路,因而取得了一些新的收获。