众所周知,我们在读较长的文章时并没有时间和精力去逐字逐句理解文中的每一个细节,在大多数情况下我们仅仅快速获取一些相关的有用信息。因此,快速阅读作为我们日常工作和生活的主要活动之一越来越受到语言学家和教师的关注。为了适应时代发展的需要,从2005年起,快速阅读开始出现于新的大学英语四级考试阅读理解中。快速阅读文章包含1200个左右的单词,要求学生在15分钟内读完文章并回答文章之后的10个问题。这种新题型对于长期在传统教学方法指导下的大部分学生来说是一个巨大的挑战,他们无法在这么短的时间内正确处理如此多的信息。为了解决这一难题,作者基于语篇分析的知识并通过一个试验探讨了英语教师如何把语篇分析的信息理论运用到快速阅读教学当中以及以信息理论为指导的快速阅读教学是否会比传统教学方法更能提高学生的快速阅读成绩等问题。作者把山西大同大学二年级物理系的两个自然班分别当作试验班和对照班并进行了为期18周的教学试验。首先所有的受试者都进行了一个前测。前测材料选自2007年12月的大学英语四级考试的快速阅读试题。前测数据统计结果显示试验班和对照班的前测平均分分别是3.84和3.72(快速阅读部分总分为10分)。这说明两个班在试验前有着相似的英语快速阅读水平。接着作者基于语篇分析的信息理论分析了2007年12月,2008年6月,2008年12月,2009年6月和2009年12月这五年的大学英语四级考试中的快速阅读理解题,从而发现四级快速阅读材料中旧信息,新信息和信息焦点的标记手段,以及信息在整篇文章中的分布规律。这种样本分析对于把信息理论运用到快速阅读教学当中是至关重要的。随后,作者在试验班和对照班进行了十八周的大学英语课程讲授。在试验过程中,对照班仍然坚持传统的教学方法而实验班则在阅读教学中加入了信息理论。在第十周和第十八周对两个班又分别进行了中测和后测。所收集的数据用SPSS13.00进行T检验。通过对试验班前测和中测,前测和后测,中测和后测的分别比较。数据显示试验班的学生进步平稳而显著。然后在对照班中也进行了这三次测试之间的相互比较发现对照班学生虽然有所进步却不明显。最后作者通过比较试验班和对照班的每一次测试来评价两个班的不同。作者发现尽管两个班在测试前有着相似的英语水平,但随着试验的进行,试验班比对照班表现地越来越好。实验结果显示,运用信息理论去解决四级快速阅读理解题可以增加阅读速度,提高阅读能力。原因是掌握信息理论有助于学习者对文章有一个正确的整体理解而不是仅仅停留在片面的知识点上。那些有信息理论知识的受试者明显知道什么样的信息可以被忽视,而什么样的信息需要去更加注意,所以他们读地准确而快速,相反,那些经过传统方法训练的受试者仍然习惯于一个词一个词地慢速阅读,遇到不认识的词或复杂的句子他们花很长时间去解读。另一极端是他们想加快速度去读,结果却忽视了很多有用的信息,导致了对文章的不理解。基于上述研究结果,作者得出把信息理论运用到大学英语快速阅读是一种更为有效教学方法。最后,作者建议应该在阅读教学中向学生灌输信息理论知识以帮助学生提高解决大学英语四级中的快速阅读理解题的能力。