名士,作为知识分子中的佼佼者,拥有“兼济天下”的社会理想,在不同的历史时期以不同方式介入政局。春秋战国名士纵横天下,东汉名士清谈政治,明末清初名士著书立说,晚清名士寄身幕府,清末民初是中国历史上的社会大变革时期,赵凤昌正是以名士身份在政坛发挥重要作用。赵凤昌早年以游幕为主,曾出入姚觐元、张之洞幕府并深受信任,中年时期因被弹劾离开张幕府,告别官场并赴上海定居。早年的游幕经历为赵凤昌成为名士奠定了深厚基础,主要表现为个人能力增强及人脉网络的构建。东南互保是赵凤昌正式以名士身份介入政局的开始,通过游说盛宣怀,促成互保的达成,使东南社会免遭破坏,经济实力得以保存。其名声和政治影响力也随着接下来一次次介入政界要事而逐渐增强,并至南北议和时期达到顶峰。更为重要的是,通过对赵凤昌名士生涯的梳理,以及与古代名士进行对比,突出赵凤昌名士身份在这一时期鲜明的特殊性。具体表现在以下三个方面:第一,赵凤昌在政治上始终保持无官职的独立身份及独立思想;第二,赵凤昌在介入政局的方式上是多样化的,主要包括游说、著书立说以及惜阴堂集议;第三,历史证明,赵凤昌在清末民初政局上所发挥的作用是积极显著的。其特殊性的形成,既有赖于于清末民初特殊的时代背景、上海势力交错的区域环境,也源于赵凤昌本人强大的人际交往能力与温和中立的政治立场。