中国共产党十六次全国代表大会系统提出要走“新型工业化道路”，全面建设小康社会的目标。“新型工业化道路”是党的工业化思想的继承。它是以中国53年工业化的成就与经验为前提的，国际上发达国家工业化与信息化的进程，加大了我国实现新型工业化的紧迫性，是党中央根据世界经济发展态势、科技进步和我国基本国情所决定的实现现代化的必由之路。新型工业化道路酝酿与实践开始于党的十一届三中全会之后，尤其是党的十三届四中全会之后，其理论源于邓小平“怎样建设社会主义”的主题，是邓小平“科学技术是第一生产力”思想的应用与发展。党的第三代领导集体根据新的形势，在党的十四届五中、十五大、十六大上予以系统应用、发展和阐述，阐明和制定了“科教兴国”、“可持续发展”、“信息化推动工业化”，“走中国特色的信息化道路”等思想和战略，构成了“新型工业化”的内容。“新型工业化道路”具有时代性、前瞻性、全面性、可持续性和创新性的五大特征。其初步实施取得了阶段性的伟大成就，为2020年我国基本实现工业化奠定了基础和创造了前提。