汪曾祺建议用“干净”一词代替“简练”,来作为写作的要求之一,以实现一种纯粹的审美效果,事实上,“净”也是汪曾祺小说审美特征的一个关键字。因此,全面分析汪曾祺小说中的纯净观念,便成为掌握汪曾祺小说创作的有效途径。人类学家玛丽·道格拉斯将洁净定义为有序,将肮脏定义为失序,从而将人们对洁净与肮脏的认知提升到了社会性、文化性的层面上加以探讨。她进一步指出,人们一切试图摆脱肮脏,达到洁净状态的种种行为以及仪式其实是在有意识地重组周围的环境,是富有创造性的行动,并在这些过程中使个人的生活经验与文化理念相协调统一起来。对比道格拉斯对洁净的定义与文学创造的定义,不难发现二者有着天然的内在联系,即都是个体在与世界交流的过程中,对自身与环境进行符合某种特有的价值观念的判断、评价和分类,并希望通过自己的行动来使周围的环境与事物更接近自己理想中的秩序与存在方式。本文结合道格拉斯的洁净观,对汪曾祺小说创作的纯净理念做出如下定位:汪曾祺用以符合宇宙生命规律为核心的纯粹的审美理想作为标准,对自己经历过的社会生活进行审美的体验、评价和创造。在他创造的小说世界中,符合其审美标准的自然与社会的存在,便是有序而纯净的,反之则是无序而肮脏的。这种独特的审美构建,在汪曾祺的小说中可以具体落实到“纯”、“净”和“简”三个关键词上。