19世纪末20世纪初是美国历史上最为人瞩目的时代之一,因其内战后几十年里美国经济的快速发展,城市化的高速推进带来的一系列问题在此阶段集中爆发,引起了社会各阶层,特别是中产阶级对美国社会的重新思考,进而主导了一场改革运动,故而这个特殊的历史时期被称为“进步时代”。本文选取了进步时代的一个中产阶级知识分子伦道夫·伯恩作为个案,从思想的角度来分析进步时代伦道夫·伯恩的非主流的思想与主流思想间的关系及其在美国思想史上的地位。本文主要通过伦道夫·伯恩在进步时代的主要思想,一方面阐明进步时代的社会背景;另一方面说明进步时代的思想潜流如何影响后世美国思想的发展,以探明美国思想史的发展趋势。同历史上其他的社会转型时期一样,经济、政治领域的巨大震动会波及到思想领域。19世纪末20世纪初的美国思想界开始怀疑过去的一个世纪中占主导地位的自由放任主义,希望找到一种适应现代美国的新学说来取而代之。结果约翰·杜威的实用主义哲学逐渐发展成为该时期的主流思想,影响深远。照此看来,伦道夫·伯恩作为杜威的学生受其思想的影响本应该成为一名坚定的实用主义者,然而伯恩与杜威渐行渐远最终在美国参加一战的问题上分道扬镳。举国上下几乎一致同意参战的局面让伯恩沦为仅有的少数,伯恩似乎站到了爱国和忠诚的对立面,自然他的思想也因为非主流而遭到忽视。事实上,伦道夫·伯恩的以激进的青年、实用的教育、多元的文化和战争的破坏性为主要内容的思想,其表现出来的前瞻性、激进性、文学批判性和他的残疾人特征,在一战结束后不久重新吸引了人们的视线,乃至今天都得到了学术界较高的评价。从这一点来看,考察这位进步时代“遗忘的先知”很有必要。与以往进步时代的主流思想研究不同的是,本文选取了进步时代具有代表性的伦道夫·伯恩的非主流思想这一视角,可以说是一个比较新的角度。和主流思想一样,进步时代的思想潜流对后世美国思想的走向也具有一定的影响。其学术价值在于为认识19世纪末20世纪初美国社会的思想提供了一个新的思路。现实意义则在于伦道夫·伯恩在美国社会变革时期身为青年知识分子所表现出来的塑造美国未来文化的责任感和使命感,对于当今正处社会转型时期的中国青年们或具有某些借鉴意义。