作为英国文学界著名小说家之一，伊夫林·沃（1903-1966）传承了斯威夫特到萧伯纳的讽刺传统，尖刻地剖析了英国二十世纪混乱、迷惘和荒诞的社会现状。有关伊夫林·沃小说的国内研究主要集中于讽刺艺术和叙事手法，系统性研究稍显阙如。本论文选取伊夫林·沃成名作《衰落》，论述小说的荒诞性主题及其叙事荒诞性。本论文首先梳理了荒诞在英国文学中的沿革，简要阐释了荒诞的概念与特征，并结合伊夫林·沃的生活经历，分析了作品中蕴含的荒诞性的成因。本论文从个人生活、家庭生活、社会生活和宗教生活方面分别探讨小说《衰落》主题上的荒诞性。个人生活的荒诞性主要表现在人物生存挣扎的徒劳以及对荒诞现实的屈从。家庭生活的荒诞性主要表现在家庭关系中充斥着的自私和不忠，责任与义务的丧失以及婚姻伦理的沦丧。社会生活的荒诞性主要表现在教育的腐败、司法的堕落、审美情趣的低俗不堪以及道德观念的虚伪。宗教生活的荒诞性主要表现在流于形式的祷告，内心信仰的空虚以及精神世界的荒芜。此外，本论文从戏仿、碎片化情节以及环形结构等方面阐述了小说《衰落》在叙事结构上的荒诞性。通过对《奥德赛》和狄更斯作品的戏仿，沃讽刺了当代社会道德的沦丧、精神的空虚以及生存的荒诞。作者运用大量碎片化情节，将紧要的事情漫不经心地讲述出来，使作品产生强烈的无序感与荒诞感。作品中的环形结构暗示着生存的徒劳无益，人物终究无法逃脱不羁命运的束缚。伊夫林·沃浓厚的荒诞意识和他所处时代密切相关。悲惨的人生遭遇又强化了沃对社会混乱状况的不满。荒诞性的探讨有助于更好地理解《衰落》所蕴含的现代性特质。