《红字》是美国伟大的浪漫主义小说家纳撒尼尔·霍桑(Nathaniel Hawthorne)的代表作,它以独特的心理分析和直觉描写被称为是美国心理小说的开创之篇。整部小说散发出强烈的罪恶感和忏悔意识,虽然故事发生在久远的英格兰殖民地时期,但是现在读起这篇小说,我们依然能被小说中的故事所深深的吸引,霍桑对小说中人物内心的真实的描写,直指每个读者的内心,具有感人肺腑的力量,因此这部小说也被称为“心灵罗曼史”,纳撒尼尔.霍桑也被认为是19世纪美国浪漫主义时期影响最伟大的小说家之一,也是美国文学真正的奠基人之一。1850年《红字》的出版让霍桑一举成名,当时的评论界对霍桑有很高的赞扬,认为他是出生于本世纪的最伟大的作家,《红字》显示出了作者高超的写作技巧。《红字》这部作品除了具有高超的艺术手法外,它思想内容的深刻性也是不容忽视的,这部作品思想的深刻性主要表现在作者对清教主义的思考。霍桑在创作《红字》时受到了一系列因素的影响,其中清教主义对作者的影响最为深刻,霍桑作为一位思想深邃的作家,他对清教主义有着深刻的认识与理解,他善于观察人性中恶的一面,对人性中的恶有着清醒的认识,他探索隐藏在人们内心深处的“原罪”,并积极寻求解救的良方,他试图找到改善人类生活的方法,主张通过内心的忏悔和善行来获得“救赎”。霍桑认为在改进人的伦理道德方面,清教教义能起到积极有效的作用；但是在另一方面,霍桑却看到了宗教对人性的压抑与残害,这一点让作者充满了质疑与困惑,在小说《红字》中,作者表现出了他的这种复杂矛盾的心理。本文主要从以下几个方面研究宗教对《红字》的创作影响。首先,第一章分析霍桑思想的成因,主要从作者的生活环境和所受到的社会思潮方面来分析。霍桑出生在一个传统宗教文化氛围浓重的地方,这对霍桑的思想产生了一定的影响,霍桑的家族背境和家庭生活也对作者产生了影响,这些使他形成了冥思苦想、忧思多虑的性格,霍桑本人也善于思考人性中的罪恶,对人的伦理道德有着深刻的理解。其次, 《红字》中弥漫着强烈的的罪恶感,无论是丁梅斯代尔、海斯特.白兰还是齐灵沃斯,他们都要为自己犯下的“罪”承担责任,作者在描写罪恶、对罪恶进行思考的同时也积极寻找灵魂获救、道德自我完善的良方。再次,霍桑对清教抱有一种深刻的矛盾心理,一方面受清教主义“内在堕落”和“救赎”的影响,霍桑致力于探讨道德和罪恶的问题,在对人的伦理道德思考过后,主张通过个体的忏悔和善行来洗刷罪恶,净化心灵,获得内心的救赎,另一方面,清教教义对人性的压抑与摧残以及清教统治的不近人情又让作者充满了质疑和困惑,对清教主义的一些教义甚至是不赞同的,作者这种复杂矛盾的思想在主人公丁梅斯代尔和海斯特的身上都有体现。最后,小说中的原型意象以及作品中的象征符号在某些方面与宗教也有着契合。具体表现在小说中的一些原型意象,比如亚当和夏娃、蛇与撒旦、字母“A”、小说中人物的名字以及“U”型叙事结构。