董事会制度是美国最具特色的私立高等教育治理制度。很多研究者指出,美国私立高等教育之所以能取得如此辉煌的成就,原因之一就在于它实行校外人士董事会治理制度。这也是包括我国在内的不少国家效仿的榜样。鉴于我们对这一认识停留在理论层面还比较多,而实践层面尚显不足的研究现状,笔者期望通过借助系统分析工具对美国私立高校董事会运行机制进行比较深入的研究,为辨别与美国私立高校董事会运行机制有关的各种改革措施提供一个实践的视角。全文共分六章,内容概要如下:第一章“导论”,主要评述了国内外对美国私立高校董事会的已有研究;介绍了本文所借助的研究方法;界定了本文涉及的几个关键词。第二章“美国私立高校董事会的概况”,不仅对美国私立高校董事会的历史沿革、类型、组织结构与职能进行了梳理,而且详细地分析了其形成的原因。第三章是对美国私立高校董事会运行机制的涵义和主要内容进行研究,重点运用系统科学“三原理”对其内涵、主体要素、客体要素、六大子机制进行了阐述。第四章是对美国私立高校董事会运行机制的实施进行研究,在研究的过程中主要从两个角度展开,分别是美国私立高校董事会主体运行的系统角度、美国私立高校董事会运行机制的系统角度,形成运行的模型结构图,并结合耶鲁大学董事会运行模式进行了个案分析。第五章是对美国私立高校董事会运行机制的评价进行研究,主要是对当前美国私立高校董事会运行机制实施过程中存在的主要成效和不足进行了总结。第六章是对我国民办高校董事会运行机制的启示进行研究,首先通过对我国民办高校董事会有关历史文献的梳理和实地访谈,找出当今我国民办高校董事会运行机制存在的问题,进而结合前五个章对美国私立高校董事会运行机制的系统研究,得出对我国的启示。在结语部分,本研究从董事会运行机制内容的角度总结了美国私立高校董事会运行机制的特点,并指出了在对其借鉴过程中应注意的问题。