明人文集中的女性碑传文作为研究妇女的一个文献系统,到目前为止,还没有被完全整理和充分利用。品官命妇是女性碑传文中记录的主要妇女群体之一。作为特殊女性阶层的品官命妇,是明代有政治身份的女性,与其他阶层的妇女生活既有共性,也有不同。而以往对上层妇女的研究多集中在后妃与明代政治关系方面,鲜有对品官命妇的关注。基于女性研究资料缺乏的难题,大量的女性碑传文恰好为研究品官命妇提供了可能。因此,本文以女性碑传文的研究为基础,结合明代的政治制度、社会性别、社会等级、家庭伦理和宗法制度等多重系统,对明代品官命妇做综合考察,在多重视角下呈现品官命妇复杂、多样的生活面貌。作为品官命妇研究的基础,本文首先以四库全书明人文集中的女性碑传文为中心,对明代的女性碑传文详加考察。在探讨它们的规模、内容和特点后,发现这类文献数量庞大,体裁各异,内容丰富,尤其以品官命妇为传主的居多,从而保存了大量的品官命妇的人物传记。虽然碑传文中有作者刻意浮夸的内容,但只要善加甄别,仍然可以辨析出有关命妇的各种真实信息,使研究她们的家庭生活、社会交往、精神追求,以及满足和不幸等具体生活状态成为可能。品官命妇制度的考察,是研究这一群体的根本。命妇封号的获得与品官的考核制度联系在一起,同时要求被封赠妇女具备良家出身、明媒正娶等资格。封号获得以后有被剥夺的可能。虽然品官命妇的身份在根本上具有从属性和依附性,但在客观上也能够使获得命妇身份的女性本身在社会地位和生活上得到巨大的改善。她们享有一定的权利,拥有象征身份和地位的冠服,定期参与宫廷大典,死后得到恤典,还可以奏于当朝。她们虽然可以得到不时的赏赐,但却没有固定的经济收入。犯罪的时候可以得到宽待,同时,也可能因品官犯罪而无辜受累。命妇制度作为政治体制的一部分,既是维系皇帝与官僚群体相互关系的有效要素,又具有帮助官员齐家的用意,给女性带来了荣誉与自我价值实现的途径。在性别、等级、宗法等多重视角下,全面考察品官命妇的社会角色、家庭生活以及她们的内心世界是本文的另一重要内容。命妇制度使明代妇女得以完成纵向社会流动,使她们成为特权等级,从而她们有更多机会参与到社会公共事务当中来。一部分命妇的行为成为社会角色的典范,是他者效仿的对象。她们对社会救助有一定的作用,对地方行政有一定的影响力,但是这些作用与影响都极其有限。命妇更多地参与到社会公共事务中来的有效途径是通过影响其为官的丈夫或者儿子。她们的主要活动空间仍然在家庭内部。当她们相夫教子的努力得到社会公开承认,即成为品官命妇的时候,她们的影响力就不只是在家庭内部,而是扩展到了社会公共领域。由于命妇特殊的身份,她们有与普通妇女不同层面的思想和精神面貌。她们对自己的命妇身份很是看重,已经形成了一种自觉的身份认同。而这种身份认同又让她们的行为有所约束和规范,也使她们对社会公共事务充满了深切的关怀。她们的忧心国事、儒家意识以及了解为官之道等等,往往体现了与官僚士大夫们一样的胸怀与心态。本文所使用的明代女性碑传文既是研究女性的宝贵文献,也因其话语权掌握在男性手中,而并非品官命妇精神世界的直接表达。对于品官命妇精神世界的考察,还需从其他角度继续深入。