中国有着悠久的历史文化,翻译活动在中国也由来已久。这些翻译活动中形成的独特翻译见解指导了中国的翻译实践,也构成了独特的翻译话语。但在现代翻译理论中,中国传统翻译话语一直未得到足够的重视,在西方翻译理论备受推崇的同时,传统翻译话语日渐式微。佛经翻译史上的“文质”讨论是我国传统翻译话语的重要组成。本文试图从有关“文质”讨论的历史原本中归纳分析其特点,指出“文质”讨论所涉及的具体翻译问题,以期对“文质”讨论有一较为全面的阐释,希望对如何看待中国传统翻译话语有一些启发。通过对“文质”讨论历史原本的详尽分析,本文指出,“文质”讨论有其根植于中国传统文化和哲学的特点,在不同历史语境中有不同的内涵,不仅涉及翻译标准和选择词语、句法和文体风格等具体翻译方法,也反映了传统汉语言文化与佛教语言文化碰撞与交融的过程中产生的矛盾,对当今中西文化交流及文化交流中的翻译研究具有借鉴意义。本文指出,在看待中国传统翻译话语时,不能简单用西方翻译理论加以解释,而要从历史语境的角度来看待翻译话语,进而促进翻译理论的进一步发展。同时,我们既要看到传统翻译话语中的精华,也要看到不足,在此基础上,才能用好传统翻译话语,助力当代中国的翻译理论发展。