我国实行改革开放的三十多年来,保持了经济高速稳定的发展。与此同时,我国对外贸易的发展成效显著。1978-2008年间,商品出口总额由167.6亿元上升到100394.9亿元,进口总额也从原来的187.4亿元提高到79526.5亿元。本文具体分析了对外贸易和经济发展的关系,可以看到对外贸易在经济发展中作用越来越大,成为我国经济能够持续发展的强大动力。本文首先采用描述性分析,分析了30年来我国对外贸易总额和国内生产总值的发展变化趋势；并描述了对外贸易依存度的发展变化情况,即目前我国的对外贸易依存度已经达到65%以上,表明我国对外贸易依存度已经达到了相当高的水平。还介绍了30年间三种贸易方式在进口和出口方面的发展状况。然后本文基于对外贸易与经济增长的关系,采用定性与定量分析相结合的方法进行阐述。首先介绍了影响经济的因素、贸易促进经济增长的理论,以理论为实证分析的基石。其次,实证研究部分发现我国对外贸易与国内生产总值存在协整关系,并在Granger检验下,得出对外贸易是GDP的格兰杰成因,说明了对外贸易对经济有影响。第三,由于发展对外贸易对经济会产生积极作用,为了使对外贸易更好的服务于经济,我们应采取措施保证对外贸易更快更好的发展,鉴于此本文从提高进出口企业的自主创新能力、加速商品结构优化、完善对外贸易的相关法制、加快发展服务贸易等方面给出完善贸易发展的建议。