近四百年的魏晋南北朝时期,是中国历史上继春秋战国之后又一次重要的社会变动时期,政权更迭,战争连年。其时官学,“时兴时废,若有若无”,与此相比,私学却呈现出一种相对兴盛与发展的景象。其中,北朝私学是继汉代私学之后,我国古代私学发展的又一繁荣时期,在我国私学发展史中占有极其重要的地位。不过,北朝私学的发展与两汉又有所不同。两汉私学,是在“独尊儒术,罢黜百家”的意识形态指导下进行的,选士设科射策,考试以儒经为主。因此,两汉私学主要是以传习儒家经典为主,而北朝私学却挣脱了独尊儒术的羁绊,按照社会发展的需要来确定知识传授的内容,在形式上呈现出一种多样化景象,有家族教育、私人授徒、寺院讲学、道家私学等形式;其中,家族教育作为一种特殊的私学教育方式,清晰地烙上了时代的烙印,呈现出鲜明的时代特点。同时,这一时期的家族教育也更加系统化,从童蒙阶段的识字习字到家风的培养、家学的传承都有明确的目标。家族教育的发展无疑在保存和发展传统文化,促进学术文化的繁荣和进步,培养封建统治人才方面做出了重大贡献。在教育方式方法上更是生动活泼;在教育内容上更是灵活多样,包括儒、释、道、玄、科技、史学、文学、艺术等,体现了知识传授的多元性。私学家们的学术方向和学术追求主导着新兴学科的发展方向,这种多向发展的私学格局,在客观上对独尊儒术的教育内容、教育体制起着瓦解的作用。但是,虽然儒学独尊的局面已不复存在,而儒学作为中国传统文化的主体,依然是私学教育的主要内容。它一直是一中充满生命力的内在潜流,为经学由汉学向唐学乃至宋学的发展架起了桥梁。北朝私学的发展无论对文化的保存还是对促进教育的平民化,其历史意义是功不可没的。本文的研究方法是以马克思的历史分析法和丰富的材料收集为基础,试图对北朝的私学进行系统深入地分析,以再现北朝私学繁荣的基本面貌。