本文在对罗尔斯顿生态伦理思想产生的理论背景与现实背景考察的基础上,论述了作为其理论内核的自然价值论的主要内容与理论逻辑。罗尔斯顿认为,自然价值是自然的工具价值、内在价值和系统价值三者的统一,其中自然的内在价值是整个理论的关键,它是自然界不依赖人类主观评价体验而客观存在的创造性属性。在个体层面上,自然界中有机体是自我维护、自我生长和自我再生的生命体,它极力维护自身的善,并不为他者的目的而存在;在整体层面上,自然的内在价值表现为它创生万物的创造属性,作为同被自然系统创生的万物,人与自然界的其他存在物具有平等的内在价值。文章最后分析了关于罗尔斯顿自然价值论的争论及其理论与现实意义,认为深刻理解其理论内涵有利于我们树立正确的生态价值观和解决当前的环境危机,有利于建立人与自然之间的和谐关系,更好地进行生态文明建设。