河流与城市有着相互作用的关系。从城市的角度看，城市起源于河流，因河流而崛起，还将因河流而更美好。从河流的角度看，城市一方面依赖于河流，另一方面又一直在改变着河流，试图控制河流，却曾经忽略了河流的自然规律，并且为了发展给河流造成了巨大的污染。城市对河流的负面影响又导致河流给城市带来很大的灾难。因此，正确认识河流与城市的关系是处理河流与城市之间一切矛盾与问题的前提。而亲水与防洪之间这对天生的矛盾又是滨水区良性发展的必要条件。化解这对矛盾，不仅对城市的发展意义重大，而且对河流本身也有积极的作用。这对矛盾在有河流穿越的大城市中尤其突出，一方面，城市公共生活非常需要亲水的公共开放空间，而另一方面，洪灾对大城市的杀伤力又使得防洪问题举足轻重。　　 鉴于巴黎、伦敦和上海在城市规模，城市结构和城市经济与社会地位等方面具有一定的可比性，塞纳河、泰晤士河和黄浦江在水文条件上又有一点相似性，因此，学习塞纳河巴黎城区段和泰晤士河伦敦段在化解亲水与防洪矛盾上的经验对上海黄浦江两岸的城市设计具有积极的参考价值。