电力行业是国民经济的命脉，在我国国民经济和社会发展中占据着极其重要的地位。改革开放以来，随着我国综合国力的提高和人民生活水平的改善，电力行业得到快速发展。由于电力企业生产需要耗用大量的能源和水资源，随着近年来全国水资源短缺和环境污染的日益加重，电力行业发展受到了前所未有的制约。降低单位发电量能耗、水耗指标，探索电力行业新型能源和非常规水源，发展循环经济，减少环境污染，成为推动电力行业可持续发展的必由之路。　　 本文从循环经济的基本理论出发，分析了发达国家循环经济模式和我国循环经济试点模式的经验，总结了循环经济在电厂中的应用。结合沿海电厂面临的水资源短缺的严重制约局面和具备的有利地理位置等实际情况，探讨了我国沿海电厂水系统循环经济创新模式的设计。并以北疆电厂为例，说明了沿海电厂构建以发电、供热、海水淡化、制盐及盐化工为主的水系统循环经济链的可行性；论述了沿海电厂应积极利用海水资源，通过海水淡化节约淡水资源，将淡化后的浓盐水进行精制盐的生产，精制盐生产工艺产生的苦卤进一步生产盐化工产品，做到将上一工序排放的污染物作为下一工序的原料使用，增加经济效益，降低成本，同时减少对外界环境和生态的污染和破坏，促进经济、社会和环境协调发展，形成经济发展与环境保护的良性循环。