由于政府统治的相对失效和市场经济的相对失灵,二十世纪八十年代,西方世界兴起善治的热潮。公民社会是善治的基础,是国家和市场之外所有民间组织和民间关系的总和。本文要了解公民社会概念的演变情况,从传统意义上公民社会概念开始阐述,包括亚里士多德奠定公民社会理论基础,西塞罗明确传统意义的公民社会概念,阿奎那对公民社会概念的改造,契约论思想家对公民社会的重视,现代公民社会理论的提出和完善,包括黑格尔、马克思、哈贝马斯、阿托拉等人的各种观点,理清公民社会概念在西方的发展历程。要阐述公民社会对国家的制蘅、与国家的对抗、同国家共生共强、和国家互补等功能,强调公民社会和国家的相互依赖关系。要分析公民社会的结构性特征和文化特征。要回顾公民社会在国内外的发展经过,从萌芽时期、成长时期到大力扩展时期,研究其不同时期的特点和对国家社会的贡献。要简述中国公民社会的兴起状况,其中插入西方公益组织对中国公民社会的影响,要描述中国公民社会兴起的表现,概括中国公民社会的特征,明晰中国公民社会的作用。要思考中国公民社会健康发展的道路,在建立政府对公民社会的科学管理机制、加大政府对公民社会的扶持力度、健全法律体系,扩大公民社会影响力、提高公民社会自治能力等方面进行探索,努力提出可行的解决办法。