作为历史发展和旅游发展的产物,旅游形象的好坏不仅影响了目的地的市场竞争力,也是目的地可持续发展战略管理的关键所在。旅游形象的研究一直以来都是国内外理论研究的焦点,尤其是旅游形象认知测量和游客行为模式的深入研究更是近年来旅游形象研究中最为热门的话题之一。尽管旅游形象的认知研究受到重视并取得了一定的成果,但国内研究在旅游形象的旅游认知方面始终立足于国内游客及已来华的国际游客中,由于语言、时间及费用等各方面的原因,使得我国对于国际潜在游客方面的研究显得比较薄弱,本文正是对这一方面做了充实和完善。全文在结构上共分为四个部分：第一部分是引言,主要介绍了本文的研究背景、研究意义、研究方法和技术路线。第二部分主要介绍了国内外研究现状。在掌握大量国内外旅游研究资料的基础上,分析了旅游目的地形象和旅游认知的研究现状,并对相关概念进行了鉴定。第三部分为美国在校大学生旅游认知行为实证分析。量化分析主要依据赵老师于2007年在美国中央华盛顿大学对在校大学生进行的问卷调查资料,并利用SPSS软件对问卷调查数据进行了描述性统计、相关分析等。基于以上分析主要得出以下结论：1、美国在校大学生对我国旅游形象的整体认知评价为：古老性>神秘性>有趣性>文明性>先进性>安全性>秩序性>友好性>清洁性。这说明我国的历史悠久、自然风光优美,旅游资源具有垄断性得到了美国大学生的认可。但也存在着学生对旅游资源认知度大与对旅游服务质量、旅游环境认可程度较低的不平衡状态。服务质量和环境保护急需和世界接轨。目的地旅游资源的丰富与否不一定决定着学生对目的地总体认知的好坏。2、美国在校大学生对我国旅游城市的认知差异较大。由于政治、经济及贸易的原因,经济基础好的、世界贸易发达的沿海城市比内陆旅游城市的知名度高。旅游业发展较早的旅游城市比发展较晚的旅游城市的知名度大。3、我国除了几个开发较早的、国际知名度较大的旅游景点外,其它旅游景点的国际品牌还没有树立起来。因而导致美国在校大学生对我国人文旅游资源的认知度远远大于对自然旅游资源的认知度。4、不同性别、年龄、受教育程度、旅游方式、来华次数、来华欲望、旅游动机、信息获取方式和兴趣的大学生对我国旅游形象的认知存在着显著差异,这表明学生统计学因素和心理因素对其旅游认知行为有影响。同时也可以看出,旅游客体只是学生认知行为形成的物质基础,而在旅游目的地形象的认知和形成中起主导作用的是旅游主体(大学生)。其次,这些因子也可以作为进行市场细分的标准。5、我国国际潜在客源市场巨大。对美国在校大学生的随机抽样调查研究表明：从来没有来过中国的大学生占到了调查总数的95%以上,而表示对中国有兴趣的学生占到了总人数的61%以上。因此,我们要有针对性的对国际大学生市场进行产品开发及市场营销,以吸引更多的国际大学生来华旅游。第四部分是在第三部分的基础上提出了一些建议。通过对美国在校大学生旅游认知行为的分析,提出关于改善旅游业支撑环境、拓展国际旅游市场、树立品牌观念、重视口碑营销及网络营销等方面的建议。本文的独特之处：(1)以美国在校大学生这一潜在的客源市场为研究对象,对我国国际客源市场研究做了补充,从而为我国旅游业在国外宣传促销提供了更详实、更具有针对性的建议。(2)本文采用实证研究法,以美国在校大学生为例,对影响游客旅游认知的主客观因素做了实证分析研究,并得出了美国在校大学生旅游认知行为模型。(3)本文通过对美国在校大学生旅游认知行为的实证分析,结合中国旅游业的发展现状,提出了切实可行的建议。