黄土高原地区是古代中华文明的重要发祥地之一。远古文明姑且不论,自西周建都丰镐以来,直到唐代,黄土高原地区一直是我国统一王朝的都城所在地,一直作为全国的政治、经济和文化中心。唐代以后,随着中国都城东迁北移,导致黄土高原地区发生了深刻的变化,失去了往昔的辉煌。但由于自身处在农耕文明与游牧文明交汇处的特殊区位,始终是屏藩京畿的战略要地,整个地区仍然有新的创造和进步。因此,在中国古代政治、文化、经济、社会、军事等领域,黄土高原地区始终占有十分重要的地位。城市是地区文明的产物,其产生、发展、变迁必然受到所处地区自然、政治、经济、文化、军事、科技等要素的影响。这些要素的变迁必然导致城市的变迁。古代黄土高原地区相对其他地区来讲,在自然、政治、经济、文化、社会等要素变迁程度尤为明显。因而,通过对黄土高原地区城市演进历程的梳理,对于认识本地区城市演进的整体趋势和演进特征,深入认识中国古代区域人居环境发展、演进规律,探索地区人居环境的价值与特征都具有重要的意义。本文通过对黄土高原自然、人文环境的分析,将研究范围确定在黄土高原东部地区。在前人研究的基础上,从历史地图和历史文献入手,并结合具体的实地调研,以定量研究和定性分析的方法,对黄土高原地区各个时期城市的数量,分布状况、产生与发展动因做了较为系统的分析研究。首次提出能反映黄土高原古代城市整体演进特征的折线图和分析图,总结了黄土高原地区城市发展的两次高峰和两次低谷,并分别总结了陕西、山西、河南、甘肃等地区城市发展与变迁趋势。从这些研究可以看出,城市发展与国家强盛、社会稳定紧密相关,这是城市发展的重要基础;自然环境是城市生存和发展的基础;全国政治文化中心的区位选择直接影响到一个区域内城市整体发展格局。在对黄土高原城市发展变迁进行整体分析的基础上,总结针对导致黄土高原城市发展和空间格局的演变的主要原因。结合区域及典型城市案例分析了自然环境、政治、军事、经济、交通等五方面因素对区域城市格局和城市空间布局的影响,进一步深化了对黄土高原东部地区城市发展变迁趋势的认识。本文通过具体量化方法和研究分析,对黄土高原东部地区城市发展、演进、变迁的整体趋势有了较为全面与清晰的认识,这为黄土高原城市发展史、人居环境史的研究奠定了一定的学术基础。