张苍的一生,经历了周、秦、汉三代。受史料所限,后世对张苍的研究不多。而如果将他放在战国末到西汉初期百余年的历史变迁大背景下进行考察和研究,则张苍的经历在某种程度上折射了整个周秦至汉代的政治生态。本文围绕着张苍生活的百余年间展开,通过对张苍仕宦经历的梳理,展现战国秦汉时期的制度沿革;通过对张苍在经学、律历等方面成就的分析,彰显其在战国秦汉百年间文化传承中的杰出贡献。张苍历任柱下史、王国丞相、主计、御史大夫以及丞相,仕宦生涯长达半个世纪,他的这些经历可以让我们一窥这一时间的官僚制度及政治生态。汉初百废待兴,政治上依靠功臣和犬牙交错的诸侯巩固统治,而在爵禄、封地及名誉上的福利,也极大地巩固了统治集团内部的团结。汉兴二十余年,到文帝时期,用人制度上由从汉初的从简、随宜逐步向平稳规制过渡,张苍任相反映出汉初少文多质的政治生态依然延续。张苍作为一个跨时代的学者,以其自身的文化造诣抚平了周秦至汉代的文化创伤。在文化传承方面,其在周汉之间的《左传》传承方面起到了承上启下的作用;汉初,他对律历及章程的确定和修撰,促进了汉初经济的快速恢复和发展;虽然张苍最后因“五德终始说”所引发的政治斗争失去了官职,但是这并不能够动摇他在汉初文化领域的重要地位。周秦以至汉代,官制多有嬗变,层累造成的官制变化扑朔迷离,从御史的变迁可以看出这一端倪。后代对张苍墓的多处记载,是后世意识形态的一种体现,体现出对张苍这种形象的认可。总而言之,将张苍一生放在周秦至汉初大变化的背景之下进行考察,则这一时期的政治变化、文化传承都可从张氏一生的政治轨迹中得到展现。