在社会日益发展、竞争日益激烈的今天,学好一门外语已经不再是在校学生的专利,来自各行各业的社会成年人加入了学习英语的行列。尤其是中国加入WTO、北京成功申办2008年奥运会以来,出于各种目学习英语的成年人更是越来越多,能够在实际交际中听懂、会说英语成为这些成年英语学习者的目标。目前国内对社会成年人的英语学习研究相对较少,尤其是对于培养他们英语口语能力的研究更是寥寥可数。因此,本篇论文就试图帮助这些成人英语学习者找到一个有效的培养口语能力的方法。全文共分五章。第一章:成年英语学习者的特点。社会成年人群体比较特殊,他们的年龄决定了他们在生理上大脑发育完善,思维成熟;心理上学习动机明确,学习意志坚强;他们大脑中存在着丰富的图式,而且具有很强的逻辑判断和推理能力;母语的影响对成年人来说是根深蒂固的,这种影响表现在语音、语义、语法、思维方式等多方面;由于成年人已经步入社会,他们所处的外部环境也造就了他们英语学习独特的风格。成年人的这些特点直接影响了他们在英语学习中学习策略的形成和使用。第二章:相关口语理论。成人英语口语能力的培养应该有相关口语理论的指导。Krashen关于二语习得的假设研究为英语口语能力的培养提供了良好的理论指导。他的输入假设,情感过滤假设和监控假设启示我们,语言知识的输入是至关重要的,没有输入,就没有一定量的输出;语言学习,尤其是语言的表达,需要有明确的目标和足够的自信;在真实的对话中,学习者因受即时的时间限制,所学得的知识发挥监控作用的可能性较小,所以为了给监控节省时间,学习者需要大量地自动化的语言知识。Swain提出的可理解性输出假设为学习者口语能力的培养提供了更直接的指导。输出可以使学习者引起注意,自我检测,自我反思和自我提高,因此要想发展口语能力,大量的口语输出训练是必不可少的。根据Swain的这一假说,笔者引申出了“两个鸿沟”理论,即英语学习者所学知识与所想要表达内容之间的鸿沟和学习者的口语表达与本族语者表达之间的鸿沟。要跨越这两个鸿沟,学习者就要记忆大量形式各异的英语语言结构,了解不同的文化规则和交际规则,以适应不同情境下的语言交流。第三章:实证调查。作者试图通过对高级英语学习者口语能力的调查,帮助成人英语学习者找到一种发展英语口语能力的策略。通过调查研究,我们发现高