幽默是日常生活中常见的现象,被广泛应用于电视剧、电影、小品和其他娱乐节目中。日常生活中，语言是人们相互交流的基本工具，因此，很大一部分幽默效果都反映在语言层面上，笑话是幽默的语言表达。它是一种常见的幽默传达方式。笑话是口头或者书面的幽默语言。一方面，笑话可以使人轻松愉悦，忘记忧愁困扰；另一方面，一些笑话不仅搞笑，还能揭示发人深省的至理箴言。人们相互交流时，必定存在一些共有知识或信息，来确保言语交际活动的顺畅和成功。这种共有知识就是语用学中的预设现象。笑话就是利用交际双方之间的不同预设达到幽默效果。本文采用语用学中的预设理论来阐释英语笑话中幽默的生成机制。所选35则典型笑话将被分为三部分做进一步分析：第一，利用语用预设的特征，合适性、共知性，取消性分析幽默。如果交际双方所说话语与会话情景不相符合，或者双方缺少共有知识以及一方补充话语取消先前预设都能使人开怀大笑。第二，巧妙运用预设，比如：增加预设，虚假预设，保存预设。交际者通过补充重要信息，故意提供虚假信息或者利用不同表达方式保留预设，致使人们的期待与事实本身不相符合，产生幽默。第三，一些修辞预设比如双关、讽刺、夸张、明喻和暗喻都能令人捧腹一笑。修辞本身是用委婉巧妙的语言表达某一事实真相，幽默往往存在于语言与事实之间的不和谐中。本文的研究方法主要采用定性研究以及描述分析方法。通过在预设理论下分析35则英语笑话，得出语用预设是笑话实现幽默效果最重要的因素之一，对笑话有不可忽视的解释力。本文可以帮助人们熟习一些基本语言学理论，了解预设理论下英语笑话的生成机制，提高他们对笑话的感知，促使英语学习者对英语笑话更加感兴趣，帮助他们更好的理解和欣赏英语笑话。