存现句作为世界上几乎所有语言中都存在的一种基本的句型,因为其一些特殊的语言特征,更由于其在不同语言中具有不同的表征形式,多年来引起了诸多学者的关注并对其进行了深入研究。但这些研究或者只从语言结构本身去分析,忽视了语言的外部因素;或者没有充分认识到认知的作用。 二十世纪八十年代末形成的认知语言学是在反对主流的生成语言学的过程中发展起来的一种语言学方法,是基于人们对世界的经验和对世界进行感知和概念化的方法来研究语言的学科。而象似性作为认知语言学的一个重要理论,对揭示认知与语言结构的映照关系以及人类思维的共性具有重要的意义。 本文以象似性理论为基础,通过发掘英语存现句结构与概念结构之间所体现的四种映照关系,从语言的外部因素来解释语言的内部结构。这四种映照关系也就是象似性原则,它们分别是:顺序象似性原则,距离象似性原则,数量象似性原则及非对称象似性原则。我们认为:英语存现句的结构顺序是可以用Tai所提出的时空范围原则来解释的,并且其顺序和信息传递顺序是一致的;英语存现句各个组成部分之间的距离也是相对应它们概念之间的距离;在以引导词there为首的英语存现句中,具体地点的出现与否是与其概念的可预测性相关的,存现句中名词组应该等于或长于动词组说明了名词组的重要性及其不可预测性;英语存现句所体现的背景—图形模式和正常语序的图形—背景模式是相反的,反映了存现句中作为概念出发点的背景是认知的焦点,是突显的。 在对英语存现句进行象似性原则分析的基础上,我们可以对存现句和谓语处所句的关系,英语存现句的两种形式的关系,以及英语存现句几个组成部分的特征从概念形成过程方面作出解释。例如:英语存现句和谓语处所句是象似的但具有不同的概念过程;英语存现句的