本文主要的讨论和研究对象是颇具中国特色的“模范”现象,旨在通过考察“模范”的历史变迁,来预测“模范”在民主政治时代的发展趋势;通过揭示“模范”在特定历史情境下所承载的政治作用,来思考“模范”对于法治社会公民道德教育的启示。在本文中,笔者将采取由事入理和案例分析的研究方法。首先以雷锋为典型个例,对中国建国以来出现的模范现象及发展趋势作一现象描述,着重探究模范被发现与被树立的过程,并初步探讨20世纪后期模范衰落的原因。之后,将转入理论分析,从韦伯的卡里斯玛理论中寻找树模范的理论依据,在中国古代的德治传统中追溯树模范的历史渊源,揭示模范作为“德治”手段的本质,分析模范在中国当时特定情境下类似“卡里斯玛”的三大政治作用。最后,将用理论关照现实,讨论模范在当代中国是否还有存在的必要性,以及模范在民主时代和法治社会应当扮演一个怎样的政治角色。贯穿全文的两大思路是:紧扣时代与人(模范)的互动,即时代定义模范,模范影响时代;关注过去是为了服务将来,为了探寻模范对于民主法制社会公民教育和核心价值观的积极意义。