《盐铁论》是西汉宣帝时期一部散文著作。它是以西汉昭帝时期的盐铁会议的会议记录为蓝本,虽以“盐铁”为主题,所讨论的内容涉及到整个西汉社会诸多方面。　　 本文以《盐铁论》的文学价值为研究主题,分为五个部分进行分析探讨。　　 一、西汉昭帝年间之所以会召开盐铁会议,与当时的社会背景息息相关。武帝时期的穷兵黩武、严苛刑法造成了百姓困苦不堪的社会局面。这场会议召开的目的旨在罢黜盐铁官营,发展农业,仁政治国。宣帝时期的庐江太守丞,汝南人桓宽本着宣扬仁德礼仪、重本利农的思想,将这场会议的记录进行整理,于会议召开后的十到三十年之间编撰出《盐铁论》一书。　　 二、《盐铁论》中所表现出来的内容和思想很值得后人所关注。《盐铁论》所涵盖的内容上至礼乐教化、刑罚制度,下到农业商贾,对外有征伐政策的探讨,对内有官吏选拔的争论等等,颇为丰富。同时书中还反映出写文论道要适度,讲究实用的文学思想,以及施仁政,天下一统的思想主张。　　 三、参加盐铁会议的人员多达六十余人。桓宽把这六十余人分为六类,即大夫桑弘羊、丞相车千秋、文学、贤良、御史和丞相史。这六类人物出身、性格,提出的政见各有不同。大夫激直,丞相“敦厚有智”,文学“智”、“勇”、“仁”、“辩”,贤良务实、丞相史圆滑,各有其特色,每类人皆能从书中找到其鲜活的面孔。　　 四、《盐铁论》是一部语言优美的散文著作。它独特的艺术特色表现在其犀利的对话描写、完整的叙事方式和精妙的人物刻画上。同时它的语言风格多铺陈排比、骈俪工整,尤其是如《散不足》篇,更具有明显的赋化特征。　　 五、《盐铁论》引书丰富,包括了经学著作、诸子之书和汉人著作。通过《盐铁论》征引《礼记》的情况,可以断定在昭帝至宣帝年间,《礼记》的整体形貌已经基本成型。通过对汉人著作征引情况的考察,可以看出董仲舒的思想在西汉中期的盛行。同时,通过对征引《史记》内容的考察,可以得出处于宣帝时期的桓宽,已经读过了《史记》的结论。