镇墓兽是中国古代墓葬中的一种兽形陶俑，是历代丧葬礼仪的组成部分。本文将唐代镇墓兽作为一个独立的研究题材，以目前已知的唐墓发掘资料为据，对镇墓兽进行考古类型学分析、分期、概括发展脉络，并结合文献，对其功能、使用制度、形制组合、源流等其它问题进行探讨。 本文对唐代镇墓兽进行考古类型学分析，在此基础上，将其发展过程分成高祖-高宗时期(618-683)、中宗-玄宗先天年间(684-712)、玄宗开元、天宝年间(713-755)、肃宗-唐末(756-904)四个阶段。 镇墓兽的功能除为死者亡魂驱鬼辟邪，使之免遭侵扰外，本文把镇墓兽产生的社会背景和思想源流进行综合研究，探讨其在镇守墓葬、恫吓盗墓方面的作用。在镇墓兽的使用方面，法律上在唐代中晚期完全放开了阶级的限制。而在墓中，镇墓兽的位置以位于墓室门口、朝向墓门居多，而其与武士俑的位置关系则没有定式。唐代镇墓兽的组合与形制在不同区域呈现出不同的、多样的风格与特点，有较强的地域性。唐朝中后期，由于生产力发展以及随之而来的唐代社会政治、经济、思想方面的变化，镇墓兽逐渐衰落。 总体上，唐代镇墓兽有鲜明的时代特征，是现实生活与精神生活的实物见证。