会展业是服务贸易的重要组成部分之一,集聚效应与辐射效应显著,对国民经济发展,产业结构调整具有巨大的拉动作用,素有“经济助推器”之称。现代的会展业自从1851年诞生于欧洲至今,形成了以欧洲和美洲为龙头,以亚太地区为强大新生力量的全球化产业,被称为“朝阳产业”。随着世界经济朝着全球化和一体化方向的发展,会展业在世界经济的发展中起着越来越重要的作用,成为世界经济的新的重要经济增长点。会展活动已成为一种主要的人类集体性物质文化交流方式,并已成为重要的社会活动方式,在人类的物质和精神生活中发挥着越来越重要的影响。本文着力突出了美国经济学家迈克尔.波特(Michael Porter)的国家竞争优势说在会展行业的运用,首先界定了会展业及其所带来的会展经济现象的涵义、特征及作用方式,选取出目前国际上较成功的一些会展作为本文案例,与我国会展业的发展情况进行对比分析。综其共性和个性均验证了竞争优势说在会展行业的普遍适用性。最后,通过SWOT分析法阐述了我国会展业在国内、国际环境方面的优势、弱势、机会和挑战,并运用竞争优势说来指导我国会展业的实践,提出与时俱进的有效发展策略。