莫言,中国当代文学史上“最会讲故事”的作家。从崭露头角到享有关注,从一鸣惊人到饱受争议,莫言一直是文坛研究的热点。更是在2012年莫言一举摘得诺贝尔文学奖桂冠之后,整个文坛、整个中国都颇为振奋并倍感鼓舞,莫言研究的又一波热潮展开。从普通读者到专家学者,从媒体评论到学界探讨,新闻消息、报纸期刊、硕博论文、文学专著等与之相关的研究比比皆是,而这其中关于莫言中篇小说的研究却相对较为薄弱。本文立足于莫言中篇小说的具体文本,从中篇小说之于莫言的特殊意义、莫言中篇小说中的女性形象、动物情结、特殊符号和莫言中篇小说的独特气质五方面出发来进行阐释。无论是从创作数量还是创作成就而言,中篇小说之于莫言都具有重要意义。中篇小说文体具有特殊性,中篇小说的定义一直不够明确,关于中篇小说的界定和分类等问题也很难清晰。作为在八十年代中篇小说热潮中成长起来的作家,在莫言的中篇小说创作中也存在此类现象,比如一些中篇被称为小中篇、中长篇,有的中篇是由几部系列短篇集合而成,有的中篇又集合而成为长篇出版。同时中篇小说也是进入莫言研究的极佳路径。1985年莫言因中篇《透明的红萝卜》而成名,接连发表的几部极具爆炸效应的中篇让文坛开始关注这个名不见经传的作家。1987年又因中篇《欢乐》的发表而备受文坛争议,在进入2000年后却鲜有中篇小说的创作。在中篇小说的创作中莫言贡献了自己很多宝贵的第一次,于中篇小说之中既可以挖掘出莫言创作中所蕴含的丰富内容,也可以发现莫言创作中所散发的独特气质。其中女性形象、动物情结和特殊符号是莫言中篇小说中经常表现的内容。莫言习惯于将中篇小说中的女性分为三类来刻画,一类是初恋型,正值青春期的小伙子单恋年长自己几岁的女子,而该女子早已心有所属,并往往会为了追求自己的爱情付出代价。初恋模式中莫言总是重复性地安排女子袒露乳房和钻入某地偷情的情节;第二类是逼迫类,又具体分为迫嫁型和迫娶型两类。以戴凤莲为代表的迫嫁型女性,她们敢爱敢恨,大胆奔放,而在迫娶型婚姻关系中的女性,或者如迫嫁型女性勇敢追求真爱,又或者向丈夫妥协、委曲求全;第三类是恋母型,通过塑造集妹妹、爱人、母亲三个角色于一身的树叶的形象,表现了女性的奉献与伟大。莫言中篇小说中的动物情结表现在三方面,一是以动物名称来给小说人物命名,二是以动物特征来隐喻某种难以直言的情状,或以围绕动物发生的事情来实现作者的抒情。此外,莫言还对描写耳朵、鬼魂、屎尿等特殊符号情有独钟。正是通过运用说书人的方式来讲自己的故事,坚持民间化的立场来表现自己的故事,才使得莫言的中篇小说保持着浓烈的乡土气质,与通过巧妙的叙事策略、强烈的现代性关怀而形成的现代气质,共同构成了莫言中篇小说中的独特气质。