流言是司空见惯的社会现象,曾经被当作毁坏个人名誉、破坏社会团结、甚至会引起国家战争的洪水猛兽。然而,随着研究角度的转变、学科领域的扩展,流言的积极作用已被正视、重视。本论文从舆论学角度展开研究,把流言视为一种舆论形式,称之为“舆论流言”。祛除外表迷障,流言其实有着“真实的内核”。流言可能是虚假或歪曲的,但这个“真实的内核”却表达了公众真实的期望、意见和情绪。公众利用舆论流言,在社会与国家之间的缓冲地带,即公共领域,将自己的期望、意见和情绪曲折传达给国家权力部门。这种“下情上达”的舆论流言与国家权力部门的“上情下达”的方式相对立,对权力部门施加舆论压力,在公共领域中,实现了公众与国家权力部门的互动,并进而完成舆论流言的权力对抗,使国家权力部门在发布信息和解决问题的时候,时时刻刻接受到舆论流言的监督、约束。舆论流言的权力对抗不是刚性的、决裂的,而是公众通过舆论流言,对国家权力部门施加软性的舆论压力,对后者的权力运用产生制约作用。公众通过不断与权力部门互动、博弈,使得在公共事件和公共问题的解决时,更能够体现自己的意愿。进入网络时代,由于“草根阶层”的崛起和网络技术的便利,公众利用网络舆论流言,在公共领域中实现与权力部门的互动,进而完成权力对抗的例子俯拾皆是。这就要求国家权力部门能正视这种互动和权力对抗,积极地利用舆论流言,洞悉其背后所蕴藏的公众情绪与公众期望,进而妥善应对公共事件、解决公共问题。公众在使用舆论流言实现和权力部门完成互动、实现权力对抗时,也要学会自律,善于运用自己的理性,这样才能更好地实现互动和权力对抗。舆论流言是“公民意识”的折现,政府合理疏导、利用舆论流言是迈入“公民社会”的台阶。