能源是人类活动的物质基础，是经济发展、社会进步的驱动力。在当前低碳经济领域已经成为全球竞争和利益格局调整主战场的复杂形势下，天然气因其储量丰富、用途广泛及环保低碳的属性受到全球各国的普遍重视，成为全球增长最快的主要能源之一。在可预见的未来30-50年内，天然气的消费比重会逐渐上升。而全球天然气供需格局却发生了重大变化，生产和消费日益分离，市场体系和贸易格局也随着发生变化。全球天然气供需格局关乎中国未来的发展空间，科学研判未来全球天然气供需格局的变化是科学制定中国天然气发展战略的前提和基础；而国际天然气市场则是我国获取境外天然气资源的重要平台，也为我国国内天然气市场的发育和完善提供了借鉴。本文的研究方法主要是理论分析与实证分析相结合，定量分析和定性分析相结合。首先系统分析了全球天然气的消费历史、供应历史及资源历史，并用中国地质科学院全球战略研究中心的矿产资源需求规律对未来30年全球天然气的需求总量及各主要地区、国家的天然气需求量做了预测；根据国际能源署（IEA）等权威机构的预测，并结合各国政策对未来30年全球天然气的供给做了预测；综合未来的供需形势，认为：全球天然气资源丰富，基本能够满足需求，未来30年全球范围内的天然气供需基本是平衡的；但天然气地区、国家间的供需不平衡将长期存在，亚洲的供需缺口不断扩大，中国、印度的缺口也持续扩大；前苏联、非洲与中东将保持天然气出口。天然气的供需分离促成了天然气贸易，以供需格局变化为背景对全球天然气的贸易格局及市场走向做了系统的分析，认为：LNG贸易量尤其是LNG短期贸易量的增加会使全球市场走向统一，各天然气区域市场的差异将逐渐缩小。结合以上对全球供需格局及贸易格局的分析，提出了我国天然气发展的建议：①以“强化中亚、拓展美洲、巩固非洲和中东”为指导思想，布局天然气境外开发战略；②发挥地缘和经济优势，加强与东盟和印度的合作；③把握未来中国与中亚等周边国家天然气贸易量快速增加的契机，积极构建区域天然气现货和期货交易机制，加强国际定价话语权；④重新定位LNG在中国能源中的战略地位，强化中国在亚太LNG市场的贸易地位。