美国社会最突出的特征之一就是消费文化。在政治、经济和文化力量的协同作用下，现代美国消费文化在19世纪末初现雏形。本文对美国消费文化的起源进行了探索。本文将现代美国消费文化的形成归因于若干推动因素，认为美国消费主义的形成，不仅仅是美国经济社会发展到一定阶段的产物，同时也是其政府和商界自觉努力的结果。现代美国消费文化的形成最根本的原因在于社会价值观的转变，即清教禁欲主义遭到抛弃，社会自我实现和物质主义在“镀金时代”崛起，为消费文化的形成创造了道德环境。另一个因素就是工业革命推动下社会生产力的极大发展，为繁荣的消费文化创造了物质基础。与此同时，一系列创新商业行为的出现，包括商业广告、信用卡消费和百货商店等，极大地促进了消费文化的发展。此外，政府和商界为促进消费而采用的各种心理策略，催生了炫耀性消费等新的消费现。在以上种种因素的共同推动下，新的消费文化应运而生。