本文首先从比较优势的视角,结合经典模型和实践验证结论,对影响对外贸易结构变动的要素从理论角度进行了定性分析,通过分析发现,要素禀赋、生产技术、人力资本和制度因素对一国外贸结构的变化有重要影响。本文进一步对外商直接投资影响东道国对外贸易结构变化的机理进行了研究。本文认为,FDI流入会引致资金积累效应、技术进步效应、人力资本提升效应和制度变迁效应,并最终推动东道国比较优势转变和贸易结构优化。FDI流入引致的资金积累效应既为东道国产业结构优化提供了资金保证,也使得东道国能够对产业结构进行增量改善和存量调整,进而推进产业结构升级与比较优势转变。FDI流入引致的技术进步效应会提高现有要素的生产率并推动新产品或新品种问世,进而影响各国要素禀赋比率与贸易相对优势发生变化。FDI流入引致的人力资本水平提升效应在刺激东道国人力资本结构优化进而影响东道国优势主导产业形成的同时,也会促进东道国对新技术的采用或实施,最终会体现为东道国产业结构转变与贸易结构优化。FDI流入引致的制度变迁效应主要体现在推动金融市场发展和改善合约实施环境方面,这最终将会促进产业比较优势和国际贸易比较优势的形成。进一步地,本文以中国为考察对象,对中国改革开放以来引进外商直接投资的发展历程、特点与发展趋势、外贸结构的变化与特点进行了详实分析和实证考察,结果发现,外商直接投资主要集中于劳动力密集型产业,中国在利用外商直接投资上仍有较大发展空间；中国出口产品结构逐步由劳动密集型向资本密集型和技术密集型过渡,且可保持出口商品结构持续升级；机电产品和高新技术产品逐渐成为中国主要进口商品,中国资本品替代生产能力逐步增强；中国对外贸易出口国别和地区集中度较高,外部区域结构极不平衡；进料加工出口比重逐年增加,中国加工贸易竞争力增强的同时,中国出口行业包括高新技术产品出口对国外技术、装备以及研发能力存在高度依赖；外商投资企业具有在越来越大程度上主导贸易结构的趋势。在此基础上,本文以中国大陆1985-2009年30省份(重庆并入四川)的地区面板数据为样本,分别利用Difference GMM和System GMM方法,就外商直接投资对中国出口贸易结构的影响进行了模型检验。检验结果表明,伴随着外资的流入,中国的出口贸易结构得到了优化,但FDI与出口贸易之间及国内产出之间存在复杂的交错影响关系,若能进一步通过政策措施调整FDI的流入规模与方向,FDI对贸易结构的影响会更显著。依据上述分析,本文建议,为有效利用外商直接投资以推动对外贸易结构的优化与升级,中国政府应进一步合理制定外商直接投资的引进和利用政策,以更有效率地推动技术进步、人力资本水平提升和改善制度环境,同时,政府还应推动外资与外贸政策的协调发展。