地处南疆边陲、与大陆隔海相望的海口，因之得天独厚的地理环境条件，加之自古以来海纳百川的开放城市姿态，令其在近代特殊历史发展过程中，曾经绽放盛极一时的绝代风华，并由此贻赠后世风情洋溢的老城区特色风貌。而其中的近代公共建筑，就设计特色角度看，更不失为极具突出性与代表性的佳作与珍品。本论文立足风貌统一的海口老城区界定范围，首先着眼纵观其历史沿革与地理变迁的脉络，从整体上把握其近代公共建筑形成的先天背景。同时，通过亲历现场走街窜巷的深入调研，从掌握的第一手海口老城区现状资料中抽丝剥茧，筛选出最具表征性的五大经典案例：老海关大楼、“八角楼”（现云氏会馆）、“五层楼”（海口大厦）、大亚旅店和泰昌隆旅店。尔后，针对精选建筑个案，联系时代政治局势的动荡、商贸经济的发展、建筑技术的进步、多元文化的碰撞、以及生活方式的转变等近代急剧变化的各项环节逐一解析。在深刻理解其与时代特殊性休戚相关的基础上，透过建筑设计的视角，归纳与提炼出海口老城区近代公共建筑善于应势择址、融合骑楼、串联天井、灵活布局、以及多元纹饰的五大特色。最后，结合特殊时期所孕育的特殊地域氛围，进一步探讨该特色表象背后所蕴含的丰富文化内涵，即本土文化所主导的气候与地理环境适应性，商贸文化所主导的城市与建筑空间突破性，以及华侨文化所主导的结构与装饰审美趋向性。