在商务沟通中,人们经常需要通过信函传达坏的消息。如延期装船或发货,拒收信用证,索赔等等。根据布朗和列文森的积极面子和消极面子分类,这类商务信函被称为坏消息商务信函。与一般的商务信函相比,坏消息商务信函具有本质上的面子威胁性,直接影响到写信人与收信人关系能否顺利维持。因此,掌握坏消息商务信函的写作策略对商务活动的成败具有重要的意义。通过对大量范文文本的分析,模糊语言广泛应用于多种坏消息商务信函中。这些模糊语言的使用在很大程度上提高了语言表达的灵活性,使得商务信函更加礼貌、得体。因此,对于坏消息商务信函中的模糊语言进行研究具有重要的现实意义。从语用角度研究模糊语言是模糊语言研究的一个热门趋势。“模糊”的概念和理论自提出后的几十年里,人们对模糊语言进行了系统的描述性研究,尤其体现在语义学方面,但在其应用研究方面所见不多。Verschueren认为,语言的使用是一种社会行为,是一个不断进行选择(语言的形式和交际策略)以顺应各种交际语境,达到交际目的的过程。在坏消息商务信函中,为了实现特定的交际目的(拒绝、投诉、索赔等),同时又维持良好的商务关系,写信人经常采用模糊语言这种策略。基于自建的语料库,本文中作者主要运用顺应理论和礼貌原则对于几类常用的坏消息商务信函中的模糊语言进行了语用分析,旨在探询以下三个问题的答案:1)在坏消息商务信函中模糊语言有哪些具体的实现形式;2)在坏消息商务信函中人们如何通过模糊语言来顺应社会、心理等非语言交际语境;3)模糊语言的使用会产生何种语用效果。研究结果表明:1)坏消息商务信函中模糊语言的实现形式主要有三种,即词汇层面的模糊、句子层面的模糊和模糊限制语;2)特定的交际目的以及礼貌需求会影响坏消息商务信函中模糊语言的使用;3)模糊语言的使用主要能产生以下四种语用功能:减轻面子威胁,加强话语说服力,保留信息,提高语言的恰当性。本文在一定程度上可以指导商务英语方向的学生以更得体的方式书写坏消息商务信函,也可以帮助写信者在国际贸易中更好地实现其交际意图。