晚清时期,中国传统的制度和僵化的思想已难以适应发展需要,其中,传统的经济伦理观念业已成为束缚中国社会经济发展和近代转型的桎梏。为了缓解日益深重的民族危机,维新派根据中国民族资本主义经济日渐发展的需要,参照西方近代伦理思想,对以重义轻利、农本商末、政府垄断、黜奢崇俭等为代表的传统经济伦理观进行批判和改造,初步构建了包括义利并重、工商皆本、经济自由、奢俭有度在内的新型经济伦理观。维新派首先从根本上否定了“重义轻利”的价值取向,为人们的合理欲望和逐利营利行为确立了合理合法地位,更进一步提出“义利合”的理论规范来为人们的求利行为提供道德和规则约束。其次,维新派思想家面对西方资本主义工商业对中国经济的侵略和刺激以及中国民族资本主义发展的客观需要,旗帜鲜明地反对“农本商末”、“重农抑商”的道德判断和价值取舍,主张通过发展资本主义工商业,建立良性合理的经济结构以实现国家富强。再次,甲午战争失败后维新派要求突破“中体西用”的思想和模式,主张深入学习西方政治经济经验,在经济领域打破政府垄断和闭关锁国,提倡以自由主义经济道德为导向,鼓励商民自办企业并自由通商。最后,为了适应并促进生产力和社会、经济的发展水平,维新派思想家逐渐摒弃了“黜奢崇俭”的消费伦理,完善了“黜俭崇奢”的消费观念,提出了“奢俭有度”的新型消费伦理观,希望通过近代新型消费伦理观引导人们的消费取向和行为,进而推动经济社会的转型和发展。维新派经济伦理观以爱国救亡为价值追求、具有义利相合的思想趋向和中西交互的时代特色,对构建具有近代意义的经济伦理观、促进近代民族资本主义经济发展起到了重要作用,并对当前我国发展中国特色社会主义市场经济具有重要的借鉴意义。