明清鼎革之际，宋琬作为由明入清的一员，其坎坷多艰的人生道路、追求雅正的诗歌创作和由唐入宋的诗学嬗变都颇值得关注，也具有一定的典型意义，代表了那个时期一类人的自觉。首先，宋琬的身份和遭遇具有一定的典型性。宋琬作为明朝世子，至亲更是抗清牺牲的大义之士，国仇家恨的体验较一般人应该更为直接和深刻；但是他又选择通过科举进入清朝为官。这种选择在当时并非是宋琬的个别行为，而是代表着一部分前朝文人的立场转变，是“学而优则仕”的儒学思想根深蒂固的积淀。然而纵观宋琬的整个政治生涯，得意甚少，艰促始终，是当时汉族士人的一个缩影。清初的高压统治之下，冤狱横行。宋琬的两度入狱，其原因都与统治者的猜忌有关，情状之惨，影响之大，也具有一定的典型性。其次，宋琬的诗歌创作始终追求的是正统端庄的文人士大夫情感和清高雅健的诗学主张，这与清初传统诗教的复兴是不谋而合的。通过对宋琬诗歌的梳理，他面对国仇家恨时的以歌代泣、面对牢狱之灾时的克己节制、历经放废流寓时的恣意山水，是自觉将温柔敦厚作为自己的诗学追求。这样的创作倾向对于肃清明以来诗学弊端，提出新的审美追求有着重要意义，同时符合顺康时期的社会环境，具有深远的影响。再次，宋琬的诗学主张有一条明显的由唐入宋的嬗变轨迹。通过探究宋琬诗歌创作的艺术特色，时人对其诗歌的评价等，可清晰掌握宋琬由尊盛唐到喜晚唐，再到入宋诗的诗学走向，这与清初诗坛逐渐打破有明以来的诗学藩篱是一致的。尤其是作为国朝第一代诗人，又是六大家之一，宋琬的整个诗学流变过程，可谓是当时清诗艰难蜕变的一个缩影。