目前薪酬差距激励效果的研究主要基于两大理论体系,两个理论持有相反的观点,学者对薪酬差距的激励效果也有争议,至今尚未统一。而在实践中,高管超额薪酬的现象也是一直屡见不鲜,且薪酬差距还在进一步扩大。现有研究的落脚点还是集中在企业业绩上,并没有展开做进一步的实证检验。本文分不同的情境分析薪酬差距激励效果,旨在进一步明晰争论的原因。本文以2010-2015年沪深A股上市公司的数据为样本,利用回归分析法探讨了薪酬差距激励效果的适用情境。首先分析了晋升情境对高管薪酬差距激励效果的影响,晋升情境分为晋升机会的有无以及大小、晋升时限,主要研究了高管薪酬差距在不同晋升情境里的表现。其次探讨了对比情境中薪酬差距激励效果的表现,主要是普通员工对纵向薪酬差距和横向薪酬差距的反应,以此检验两种薪酬差距到底是激发了员工的工作动力还是使得员工感到被剥削,消极怠工。最后从这两方面来描述了薪酬差距激励效果的适用情境。在研究晋升情境对薪酬差距激励效果的影响时发现,薪酬差距的激励效果会随着晋升情境的不同而不同:在内部晋升的情境下,薪酬差距能够显著提升企业业绩;但在内外兼有和外部晋升的情境下,薪酬差距并没有起到激励作用。在内部晋升的情境下,晋升时效的长短对薪酬差距的激励效果有影响,只有将晋升时限确定在一个合理的范围内,薪酬差距的激励效果才能发挥到最大。同时在研究对比情境对薪酬差距激励效果产生的影响时发现,相对于纵向薪酬差距,横向薪酬差距对员工的影响更大;且横向的薪酬差距越大企业业绩越好。按东部、中部与西部的标准将31省市上市公司分样本后发现,相对于中西部地区,东部地区薪酬高的企业更有利于提高业绩。预期本文将为企业员工职位与薪酬的设置提供参考价值。