本论文是《鸣凤记》和《表忠记》的比较研究。这两部戏曲都是以杨继盛和严嵩为故事主角的作品,作为明代嘉靖时期两大著名臣僚,杨、严两人的人格品识和行事规范,一直是民间议论的热点话题。杨继盛蚺蛇胆的故事在民间广为流传,他的正直无私、忠贞不屈、伟岸坚强给人留下了深刻的印象。严嵩则以奸臣嘴脸在民间流播,相关故事主要集中在抨击其生活上奢华无度,政治上残害忠良。认真比较两部作品,不难发现,《鸣凤记》的创作意在通过严嵩奸党集团与夏言、杨继盛等十位忠义之臣斗争的描写,弘扬双忠八义舍生取义、杀身成仁的精神,鞭挞奸相贼臣结党营私、祸国殃民的罪行,抒发百姓渴望安定生活的愿望。而《表忠记》是丁耀亢奉皇帝之命创作的,“以补忠经云尔”。通过杨继盛与严党集团不屈不挠的斗争,凸显其忠,体现其大义凛然的精神,慷慨赴死的气度,以利于清王朝的教化。虽然两部戏曲虽然所选的题材一样,但是因为不同剧作家创作目的不同,他们对历史材料的选择、出目的安排处理、人物形象设计上,两书也不尽相同。