流域是人类文明的摇篮，流域经济活动是人类经济活动起步和进一步发展的基本形式。迄今流域区仍然是国民经济和区域经济持续发展的空间载体，是产业集中、城市发达和人居条件相对优越的地区，我国的经济崛起与长江流域、珠江流域、黄河中上游的开发治理密切相关。长江三角洲、珠江三角洲和环渤海地区成为我国率先现代化和经济最发达的地区。 流域开发和流域经济发展是实现国民经济和区域经济可持续发展的空间载体。坚持科学发展观和“五个统筹”的方针，实现国民经济和区域经济可持续发展必须重视流域的合理开发和有效治理。在建设资源节约型、环境友好型社会中，我国“十一五”规划对流域和流域经济发展方向作出了一系列安排。指出要“尽快改善重点流域、重点区域和重点城市的环境质量”，“加大‘三河三湖’等重点流域和区域水污染防治力度”，“从注重水资源开发利用向水资源节约、保护和优化配置转变”，“健全流域管理与区域管理相结合的水资源管理体制”。把流域开发治理和流域经济发展提到了十分重要的位置。 流域开发和流域经济发展是缩小地区发展差距，实现区域经济非均衡协调发展的重要轴线。从经济发展水平看，我国区域经济呈东高西低、东中西发展差距不断拉大的趋势。而我国大江大河则由西向东，横贯三大地带、涵盖综合经济区和主体功能区各类区域。流域区的开发治理是加强区际联系、促进区域合作、实现优势互补、缩小发展差距的有效途径。所以，“泛珠三角”的合作开发，长江流域的合作开发，引起了上上下下的积极响应和广泛关注。我国“十一五”规划将长江及陇海线作为经济发展和城镇化的横轴，把“长三角”、“珠三角”、环渤海等区域作为增长极和辐射源。 但是，我国流域开发和流域经济发展中，也存在着严重问题，如过度开发、水