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本文通过分析华裔女性作家汤亭亭的小说《中国佬》和伍慧明的《骨》来探讨美国华裔文学中的历史再现问题。美国华裔文学兴起并繁荣于美国二十世纪五、六十年代的民权运动。特殊的历史背景造就了华裔文学与生俱来的社会历史关怀。美国华裔作家将建立华裔美国文化传统作为其主要任务,力图在其作品中用文字再现真实的历史,以此挑战美国官方所谓的“正史”,还历史以本来面目。并以此为契机逐渐由边缘走向中心,从而改变华人处于社会边缘的他者地位,建构美国华裔身份属性。
汤亭亭的小说《中国佬》深刻地再现了历史及种族问题。她在作品中追忆了先辈们在美国开凿矿山、建筑洲际铁路、劳作于种植园的历程,高度赞扬了早期华裔移民对美国今日繁荣所做出的不可磨灭的贡献,努力纠正华裔男子在西方强势文化中的刻板印象。
华裔作家后起之秀伍慧明的小说《骨》从个人叙述出发,延伸至家族故事,直至整个华裔在美国的历史,从而再现出被“正史”所掩盖的华人移民被驱逐出美国主流社会的那段真实历史。伍慧明以简洁的文字批评了西方强势文化的主宰并探讨了两性问题,着力表现华裔女性的心声。
笔者开篇探讨了美国华裔文学中普遍涉及的历史再现问题。然后着重将上述两部小说进行比较分析,通过对其叙述策略的探讨得出结论,即再现真实历史是华裔文学较之白人主流文学中对历史的歪曲和抹煞的重要对抗策略。在恢复和重写历史的过程中,华裔移民得以重塑其美国华裔属性。