《国家新型城镇化规划(2014-2020)》中明确提出“优化城镇规模结构,增强中心城市辐射带动功能,加快发展中小城市,促进大中小城市和小城镇协调发展”。由此看出中小城市在我国当下快速城镇化进程中占据重要地位。中小城市覆盖范围广,涉及人口多,进入门槛低,在承接农村转移人口方面具有很大的潜力。未来二十年内,中小城市将成为提升城市化质量、推进城市化快速发展的新型城镇化主战场。在此背景下,本文对豫南地区大城市周边小城市的空间发展进行研究。豫南地区虽已步入快速城镇化时期,但城镇化水平为省内最低。《河南省新型城镇化规划2014—2020》明确提出要发展提升地区性中心城市功能,以更好地发挥中心城市的规模效应与带动作用。这为豫南地区位于大城市周边的小城市带来发展机遇。本文从经济发展水平、功能外溢趋势、区域交通建设三个角度研究豫南大城市对周边小城市空间发展的影响。接着从城镇化阶段、经济产业特征及城市空间特征三个方面判断小城市所处的发展阶段,进而从区域与小城市自身两个层面提出指导性的小城市空间发展策略。最后,本文以唐河县为例,通过对唐河县中心城区空间发展的回顾与空间演化特征总结,结合南阳市区作为区域性中心城市对唐河县空间发展的影响分析,以当下唐河县所处的发展阶段为基本依据,得出唐河县中心城区空间发展需求。继而从城市发展定位、区域一体化发展、中心城区内部空间优化、提升社会承载力、城市文化与空间特色彰显等五个层面提出唐河县中心城区城市空间发展策略。